人体内的血管遍布全身各处，是运输各种营养的东西与氧气的通道。在现代飞机上，也有如同血管般的管路系统，它是飞机系统的基本组成部分之一。
飞机上的管路系统很复杂，大致是由管子、管套、外套螺帽、密封件、管卡、管接头等组成。在飞机上适用于液压油、燃油、润滑油、氧气、空气、水等介质的输送和能量传递，堪称无处不在。无论是在机头、机身还是机尾、机翼，都能看到穿越其中的管路系统。
飞机上最常用的航空金属管路材料有铝合金管、不锈钢管、钛合金管三种，其它金属材料管子非常少见。铝合金管路的特点是重量轻、加工方便、具有一定的耐腐的能力；不锈钢管路的特点是强度高、抵抗腐蚀能力强；钛合金管路通常用于400摄氏度以下工作的管路，优点是强度高、比重小、抵抗腐蚀能力强、抗热性能和低温韧性好，也可在一些范围替代不锈钢管路。
此外，飞机上还有橡胶（软）管，软管材料主要使用丁腈橡胶、氯丁橡胶、异丁橡胶和特氟隆（聚四氟乙烯）。
就像人体血液里有白细胞、红细胞、血小板等，飞机管路里也流淌着不同的“血液”成分，有液压油、航空燃油和航空润滑油等。
液压油主要是磷酸酯基液压油，颜色为紫色，被广泛用在现代大型运输机的液压系统，是一种人工合成的液压油。1948年，这种液压油被用于高性能的活塞发动机和涡轮螺旋桨飞机。
航空润滑油是指飞机发动机及仪表、设备所用的液体润滑剂，按用途分为各类航空发动机用油及航空仪表用油等。各类型发动机润滑油的最大的作用都是减少摩擦表面的相互摩擦力、保护摩擦部件免受化学和机械磨损、吸收摩擦热量，并随油循环将其转移。
航空燃油用的不是汽油，而是航空煤油。航空煤油和普通煤油不同，它密度适宜，热值高，燃烧性能好，能迅速、稳定、连续、完全燃烧，且燃烧区域小，积碳量少，不易结焦；低温流动性好，能满足寒冷低温地区和高空飞行对油品流动性的要求；洁净度高，无机械杂质及水分等物质，硫含量尤其是硫醇性硫含量低，对机件腐蚀小。
飞机的设计与制造中有很多原理都来源于仿生学，比如机翼曲线与鸟类、雷达导航与蝙蝠、翼梢小翼与鹰隼、机翼结构与蝴蝶等。
飞机上的管路系统在设计之初，就考虑到各种检修情况，特意安装有旁通活门。若遇到油滤堵塞，旁通活门将起到“搭桥”作用，就像我们不难发现的心脏冠状动脉搭桥手术一样，将油液直接绕过油滤堵塞处，供应其他设备。
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